Pagas por una batería de 100 kWh y el coche solo te deja usar 94. No es un fallo ni un engaño: es una reserva deliberada que protege las celdas. Lo raro es que cada marca decide cuánta guardarse, la diferencia llega a ser de casi diez puntos, y casi ninguna lo pone en el catálogo.
Qué es exactamente el búfer
Una batería de iones de litio se degrada mucho más rápido si la llevas al límite por arriba o por abajo. Cargar una celda al cien por cien absoluto la envejece, y vaciarla del todo la puede dañar de forma irreversible.
Para evitarlo, el fabricante miente al conductor a propósito. Reserva una franja arriba y otra abajo, y hace que el indicador de la pantalla marque cero cuando todavía queda energía, y cien cuando aún cabe más. Esa franja es el búfer, y la diferencia entre lo que hay dentro del paquete y lo que te deja tocar es lo que separa la capacidad bruta de la capacidad útil.
Cuando el coche marca 0 %, no está vacío. Cuando marca 100 %, no está lleno. Lo que ves en pantalla es una ventana recortada dentro de la batería real.
Cuánto se guarda cada marca
Aquí es donde la cosa se pone interesante, porque no hay ningún estándar. Cada fabricante decide cuánto margen quiere, y esa decisión dice bastante sobre su estrategia. Las cifras siguientes son las publicadas en EV Database, que es la referencia que recoge ambos datos cuando la marca solo publica uno. El porcentaje de la última columna es mi cálculo.
| Modelo | Bruta | Útil | Reserva |
|---|---|---|---|
| Mercedes EQS 450+ | 120,0 kWh | 118,0 kWh | 1,7 % |
| Hyundai Ioniq 5 (77 kWh) | 80,0 kWh | 77,4 kWh | 3,3 % |
| MG4 (64 kWh) | 64,0 kWh | 61,7 kWh | 3,6 % |
| Tesla Model 3 Gran Autonomía | 82,0 kWh | 78,1 kWh | 4,8 % |
| Polestar 2 Long Range | 82,0 kWh | 78,0 kWh | 4,9 % |
| Renault Zoe R135 | 55,0 kWh | 52,0 kWh | 5,5 % |
| Polestar 4 Long Range | 100,0 kWh | 94,0 kWh | 6,0 % |
| Volkswagen ID.3 Pro | 62,0 kWh | 58,0 kWh | 6,5 % |
| Audi e-tron 55 quattro | 95,0 kWh | 86,5 kWh | 8,9 % |
| Nissan Leaf e+ | 62,0 kWh | 56,0 kWh | 9,7 % |
El caso que lo explica todo
El Audi e-tron 55 es el ejemplo de manual. Se anunció con 95 kWh, pero solo deja usar 86,5. Son 8,5 kWh encerrados, más que la batería entera de muchos híbridos enchufables, y suficiente para unos cincuenta kilómetros que has pagado y no vas a conducir nunca.
91 % de la batería del Audi e-tron 55 es lo único que llegas a tocar. El resto está reservado.
En el extremo opuesto está el Mercedes EQS, que apura hasta dejar solo un 1,7 % de margen. Y el Nissan Leaf, con casi un 10 %, es el recordatorio de por qué existe el búfer: es el único de la tabla sin refrigeración líquida de batería, así que necesita todo el colchón que pueda.
Por qué esto no es hacer trampas
Es tentador leer la tabla como un ranking de quién te da más por tu dinero, y sería un error. El búfer no es una estafa, es ingeniería, y una reserva generosa suele significar que el fabricante está priorizando que la batería aguante. Hay tres factores que explican casi todas las diferencias.
Qué hay detrás de cada decisión
- Refrigeración
- Sin líquida, hace falta más margen
- Química
- Las LFP toleran el 100 % mejor que las NMC
- Garantía
- Más reserva, menos reclamaciones a ocho años
La química es la que más pesa en el uso diario. Las baterías de litio-hierro-fosfato aguantan bien la carga completa, y por eso los fabricantes que las montan recomiendan cargar al cien por cien de forma habitual. Las de níquel, en cambio, prefieren quedarse en el ochenta. Es la razón de que dos coches de la misma marca te den consejos opuestos, y confunde a mucha gente que cree que uno de los dos está mal.
Lo que te llevas de aquí
Tres cosas prácticas, que es para lo que sirve todo esto.
Compara siempre capacidades útiles. Si una marca publica la bruta y otra la útil, no estás comparando lo mismo y la diferencia puede ser de seis o siete kWh. Cuando el catálogo solo da una cifra sin especificar cuál es, casi siempre es la bruta, porque es la más grande.
Calcula el precio por kWh con la útil. Es la única que vas a conducir. Un coche con 8,5 kWh encerrados es, en la práctica, más caro por kilovatio disponible de lo que parece en la ficha.
Y no te obsesiones con proteger la batería por tu cuenta. El búfer ya está haciendo ese trabajo por ti. Quedarte siempre en el 80 % de una batería que además reserva un 6 % significa usar tres cuartas partes de lo que compraste. Sigue la recomendación del fabricante para tu química y olvídate.
Las capacidades brutas y útiles proceden de las fichas de EV Database, consultadas en septiembre de 2026. Los porcentajes de reserva son cálculo propio. Las cifras pueden variar entre años de fabricación y mercados, así que conviene contrastarlas con la ficha concreta del coche que estés mirando. Si detectas un dato que no cuadra, escríbeme y lo corrijo dejando constancia.
